Criar mariquitas (también conocidas como coccinélidos) puede ser una experiencia educativa excelente tanto para niños como para adultos. Estas pequeñas criaturas no solo son fascinantes de observar, sino que también ofrecen una lección práctica sobre los ciclos de vida, la biología y el papel de los insectos en los ecosistemas. Aquí tienes una guía paso a paso para criar mariquitas de manera educativa:
1. Preparativos Iniciales
1.1. Selección de Especies
Especies Comunes: La mariquita de siete puntos (Coccinella septempunctata) y la mariquita de dos puntos (Adalia bipunctata) son opciones comunes y fáciles de encontrar.
Origen: Puedes comprar larvas o pupas de mariquita de proveedores especializados en insectos o recolectarlas de tu jardín.
1.2. Equipamiento Necesario
Recipiente: Utiliza un terrario, acuario o caja de cría con ventilación adecuada. El tamaño dependerá de la cantidad de mariquitas que planeas criar.
Sustrato: Coloca una capa de sustrato como tierra, papel toalla o una combinación de ambos en el fondo del recipiente.
Plantas y Alimentos: Añade hojas de plantas que sirven de alimento para las larvas de mariquita, como las hojas de aphids (pulgones) o plantas con pulgones si es posible.
2. Creación del Entorno
2.1. Preparar el Recipiente
Ventilación: Asegúrate de que el recipiente tenga buena ventilación para evitar la acumulación de humedad y moho.
Condiciones Ambientales: Mantén una temperatura moderada (20-25°C o 68-77°F) y una humedad adecuada. Evita la exposición directa al sol para prevenir el sobrecalentamiento.
2.2. Añadir Plantas y Alimentos
Plantas Hospedadoras: Introduce plantas que tengan pulgones si estás criando mariquitas que se alimentan de ellos. Alternativamente, puedes introducir pulgones directamente.
Alimentación: Asegúrate de tener suficiente comida para las larvas, que son los estados jóvenes de las mariquitas y se alimentan de pulgones u otros pequeños insectos.
3. Ciclo de Vida
3.1. Huevos
Puesta de Huevos: Las mariquitas adultas ponen huevos en racimos en las hojas de plantas infestadas de pulgones.
Observación: Puedes observar los huevos bajo una lupa para estudiar su aspecto y desarrollo.
3.2. Larvas
Desarrollo: Las larvas emergen de los huevos y se alimentan de pulgones u otros insectos pequeños.
Cuidado: Mantén las larvas en un entorno limpio y asegúrate de que siempre haya suficiente comida.
3.3. Pupas
Transformación: Las larvas se transforman en pupas, donde pasan por un proceso de metamorfosis para convertirse en mariquitas adultas.
Condiciones: Asegúrate de que las pupas tengan un espacio adecuado y no sean perturbadas.
3.4. Adultos
Emergencia: Una vez que las pupas se convierten en mariquitas adultas, las mariquitas emergen y comienzan a buscar comida.
Cuidado: Proporciona un entorno adecuado para que las mariquitas adultas vivan y se reproduzcan.
4. Educación y Observación
4.1. Registro y Documentación
Diario de Observación: Mantén un registro del ciclo de vida de las mariquitas, incluyendo fechas de puesta de huevos, desarrollo de larvas y emergencias de adultos.
Fotografía: Toma fotos en cada etapa para documentar el proceso y crear un recurso visual.
4.2. Actividades Educativas
Lecciones de Biología: Utiliza la cría de mariquitas para enseñar sobre metamorfosis, ciclos de vida y el papel de los insectos en el ecosistema.
Proyectos de Investigación: Permite que los estudiantes investiguen el impacto de las mariquitas en el control de plagas y la salud de las plantas.
5. Consideraciones Éticas y de Manejo
Liberación: Si estás criando mariquitas en un entorno controlado, considera liberarlas en tu jardín o en áreas donde puedan ayudar a controlar plagas.
Bienestar de los Insectos: Asegúrate de proporcionar un ambiente adecuado para la salud y el bienestar de las mariquitas.
6. Recursos Adicionales
Literatura: Consulta libros y artículos sobre la cría de mariquitas y la entomología.
Expertos: Considera contactar con entomólogos o educadores que puedan ofrecer asesoramiento adicional.
Criar mariquitas es una actividad educativa enriquecedora que puede proporcionar valiosas lecciones sobre biología, ecología y el cuidado de los insectos.
