Stevia, Estevia (Stevia rebaudiana)
La Stevia también es denominada hierba dulce, o hierba de miel. Esta planta de la familia de las Asteráceas proviene originalmente de Sudamérica y puede alcanzar un metro de altura. Allí también se utiliza como edulcorante. En Asia se usa como sustitutivo del azúcar pero hasta ahora en Europa no se admite como alimento o aditivo alimentario (excepto en Suiza). El extracto de la stevia o Steviosido es 300 veces más dulce que el azúcar sin una sola caloría, las hojas secas son 40 veces más dulces que el azúcar. Hay una serie de razones para su uso como alimento o sustitutivo del azúcar:
- La Stevia es un producto 100% natural el Steviosido no contiene calorías
- Se puede tomar en infusión de hojas secas o frescas
- Contiene la energía necesaria de la glucosa
- Insabora
- Se puede calentar hasta 200 ºC aprox. Las hojas o su extracto puede utilizarse en preparación de pasteles
- No pegajoso
- Previene la caries
La aplicación de la stevia es tan discutida como controversial, por esta razón será interesante ver si se admite total o parcialmente su utilización (como por ejemplo en los US donde se admite sólo bajo el término de dietético).
Esta planta de crecimiento rápido se considera anual, (aunque puede vivir varios años pero no tolera temperaturas de menos de 8ºC).
